Una evaluación de las actividades de alcance e inscripción financiadas por la Ley de Reautorización de Acceso a Medicare y CHIP
El acceso de los niños al seguro médico en los Estados Unidos ha mejorado mucho en los últimos 20 años. Entre los niños de familias de bajos ingresos, la tasa de falta de seguro ha disminuido de alrededor de 25% a 6% (Current Population Survey 1998; Zammitti et al. 2017). La disponibilidad de un seguro médico público a través de Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), creado en 1997, ha impulsado la mejora. Otros factores son las innovaciones en materia de alcance, inscripción y renovación y la ampliación de la elegibilidad de los adultos en muchos estados (Lewit 2014). Los esfuerzos federales, estatales y locales para aumentar la inscripción de niños elegibles han sido muy efectivos. En 2015, la tasa de participación nacional de Medicaid y CHIP entre los niños elegibles sin cobertura privada fue de 93 por ciento (Kenney et al. 2017).
A pesar de este progreso, aproximadamente 3.6 millones de niños siguen sin seguro (Zammitti et al.2017). La mayoría (3,2 millones) son elegibles para Medicaid o CHIP (Rudowitz et al.2016). Entre los niños elegibles, la falta de seguro es más común en adolescentes, niños hispanos/latinos, niños nativos americanos/nativos de Alaska (AI/AN), los que viven en hogares con ingresos muy bajos y los que viven fuera de las áreas metropolitanas (Kenney et al.2016).
Para inscribir y retener a más niños elegibles en Medicaid y CHIP, los Centros de Servicios de Medicaid de Medicare & (CMS) lanzaron la Campaña nacional Vincular a los niños a una cobertura (CKC, por sus siglas en inglés) en 2009. La Campaña nacional CKC tiene tres objetivos principales:
- Crear conciencia sobre la cobertura de Medicaid y CHIP
- Motivar a los padres para que inscriban a sus niños y adolescentes elegibles, además de renovar su cobertura
- Proporcionar materiales y guías gratuitos para ayudar a los estados, grupos comunitarios y otros a llevar a cabo actividades de asistencia social exitosas
En conjunto con la Campaña, los CMS han otorgado subvenciones de alcance e inscripción de CKC a una variedad de organizaciones comunitarias, tales como proveedores de cuidado de salud, sistemas escolares, organizaciones tribales, agencias gubernamentales estatales y locales, y varias organizaciones sin fines de lucro, a través de cuatro ciclos de financiamiento de dos años desde 2009 (InsureKidsNow.gov 2017a). CMS también tiene un programa de subvenciones separado con el propósito expreso de aumentar la inscripción en Medicaid y CHIP entre los niños nativos americanos y nativos de Alaska (AI/AN) elegibles (InsureKidsNow.gov 2017b). Estas subvenciones de AI/AN se otorgaron en 2010, 2014 y 2017 (Ibid.). Hasta la fecha, CMS ha puesto a disposición $162 millones a entidades elegibles para apoyar la inscripción y fidelización de niños elegibles en Medicaid y CHIP. Las organizaciones comunitarias y tribales generalmente tienen acceso y credibilidad con las familias de bajos ingresos en sus comunidades. Esta posición hace que tales organizaciones sean socios indispensables para llevar a cabo estrategias especializadas para dirigirse a los niños elegibles de difícil acceso que permanecen sin seguro. Los gobiernos estatales y locales también son entidades elegibles debido a su capacidad, a través de asociaciones con otros programas de servicios humanos, para identificar a los niños sin seguro e inscribirlos en la cobertura. Las agencias gubernamentales estatales y locales también tienen relaciones con organizaciones comunitarias locales que pueden aprovecharse para apoyar los esfuerzos de extensión e inscripción. Hasta el momento, más de 230 entidades elegibles han recibido subvenciones de CKC.
En julio de 2016, los CMS otorgaron subvenciones a 38 organizaciones en 27 estados a través de la oportunidad de financiación de CKC de la Ley de Reautorización de Acceso a Medicare y CHIP. Aunque el propósito principal de los subsidios de CKC es ayudar a los niños elegibles a inscribirse o renovar su cobertura, algunos beneficiarios del Ciclo IV tratan de llegar a más niños inscribiendo también a los padres elegibles en el seguro de Medicaid o del mercado para el cual califican. Los CMS fomentaron este nuevo enfoque porque las investigaciones indican que cuando los padres obtienen cobertura, es más probable que cubran a sus hijos (Instituto de Políticas de Salud de la Universidad de Georgetown 2017).
CMS contrató a Mathematica Policy Research para evaluar e informar sobre el desempeño de los beneficiarios, y para proporcionar asistencia técnica para ayudar a los beneficiarios. Este primer resumen de evaluación anual se basa en una revisión de los informes de progreso de los beneficiarios que cubren el primer año de sus subvenciones de dos años, de julio de 2016 a junio de 2017.
Hallazgos clave
Resultados
Muchas familias fueron favorecidas por los esfuerzos de los beneficiarios durante el primer año del Ciclo IV:
- Los beneficiarios de CKC apoyaron colectivamente la presentación de casi 80,000 solicitudes de niños o formularios de renovación. Como resultado, casi 55,000 niños se inscribieron en Medicaid o CHIP o renovaron la cobertura. Los beneficiarios también ayudaron a unos 16,000 padres a inscribirse o renovar la cobertura.
- Algunos beneficiarios contribuyeron más a este logro que otros. Ya sea medido por el número absoluto de niños que matricularon y renovaron o en relación con los objetivos que establecieron, el progreso del concesionario varió en el primer año. En general, un fuerte progreso hacia el cumplimiento de los objetivos de inscripción y renovación se asoció con
- Participar en ciclos anteriores de subvenciones de CKC
- Ser un proveedor de cuidado de salud
- Enfocar actividades de alcance e inscripción en poblaciones inmigrantes
- Por el contrario, los beneficiarios que se centran en las poblaciones rurales inscribieron o renovaron menos niños y progresaron menos hacia sus objetivos que otros beneficiarios, en gran parte debido a los desafíos únicos de esta población. Por ejemplo, el transporte era una barrera importante en las zonas rurales. Muchas áreas rurales carecen de transporte público asequible y conveniente, lo que dificulta que las familias asistan a eventos de alcance o visiten un centro de inscripción centralizado. Aunque los beneficiarios envían trabajadores de alcance e inscripción para conocer a las familias rurales donde viven, su viaje lleva tiempo y deja menos recursos para otras actividades.
- Una limitación de esta evaluación es que depende de que los beneficiarios indiquen por sí mismos el número de niños que solicitan, inscriben o renuevan la cobertura como resultado directo de los esfuerzos de los beneficiarios. Para promover informes precisos, CMS requiere que los beneficiarios verifiquen que una solicitud o formulario de renovación resultó en una inscripción o renovación antes de informarlo. La verificación por parte de una agencia estatal o del condado de Medicaid o CHIP es la mejor para la calidad de los datos, pero las agencias no están obligadas a responder a las consultas de verificación. Por lo tanto, los beneficiarios recurren a métodos de verificación alternativos (como el seguimiento con los padres), lo que podría generar un subregistro. El número real de inscripciones y renovaciones es de entre 55,000 y 80,000, que son, respectivamente, el número de inscripciones o renovaciones verificadas y el número de niños para quienes se presentaron solicitudes o formularios de renovación.
Actividades
Los beneficiarios implementaron una variedad de estrategias de alcance e inscripción destinadas a educar a las familias sobre la disponibilidad de Medicaid y CHIP, identificando a los niños que probablemente sean elegibles para estos programas y ayudando directamente a las familias con el proceso de solicitud y renovación. Con pocas excepciones, los beneficiarios ampliaron sus actividades del primero al segundo período de informe de seis meses. Por ejemplo:
- Todos los beneficiarios informaron de que habían colaborado estrechamente con organizaciones asociadas en los segundos seis meses de la subvención, a menudo aprovechando los sitios de servicio de los aliados, las relaciones comunitarias y otros recursos para llegar a más niños y familias.
- Los beneficiarios trabajaron con la Campaña nacional CKC durante los períodos de inscripción abierta en el Mercado y de regreso a la escuela, y la mayoría se sirvió de los materiales de divulgación personalizables de la Campaña.
- Más beneficiarios otorgaron asistencia directa para la inscripción y la renovación en los segundos seis meses de la subvención, después de haber utilizado los primeros seis meses para actividades iniciales.
Desafíos
Los beneficiarios enfrentaron una serie de desafíos:
- Capacidad operativa sostenida. Los desafíos operacionales eran comunes. Por ejemplo, todos los beneficiarios menos uno se esforzaban por construir y mantener su personal. Algunos tuvieron inicialmente problemas para equipar al personal a distancia con la tecnología necesaria para apoyar la inscripción en línea. Los beneficiarios de subvenciones por primera vez informaron de más dificultades iniciales que los que habían participado en ciclos de subvenciones anteriores.
- Poner en práctica las asociaciones y hacerlas funcionar. Aunque la mayoría de los beneficiarios de subvenciones citaron las asociaciones como algo vital para la eficacia de las actividades de alcance e inscripción, 20 beneficiarios señalaron los desafíos que enfrentaban con por lo menos algunas asociaciones. Por ejemplo, algunas organizaciones asociadas tuvieron un desempeño deficiente y algunos beneficiarios subestimaron el tiempo que llevaría establecer asociaciones eficaces, lo que retrasó o limitó algunas actividades previstas. Nueve beneficiarios citaron desafíos concretos relacionados con las asociaciones con escuelas, como el hecho de tener prioridades diferentes o tener que hacer frente a burocracias si intentaban asociarse con las escuelas.
- Verificación de inscripciones y renovaciones. Durante su primer año de trabajo, 32 beneficiarios informaron desafíos con sus procesos para verificar o rastrear las inscripciones y renovaciones. Los problemas incluían negociar memorandos de entendimiento o acuerdos de intercambio de datos con agencias de Medicaid o CHIP, y obtener datos de inscripción y renovación en un formato o nivel de detalle inutilizable. Por ejemplo, algunos beneficiarios informaron haber recibido datos globales en lugar de datos identificados personalmente, lo que dificultaba el seguimiento de los resultados de los solicitantes individuales. Muchos beneficiarios desarrollaron soluciones alternativas para verificar las inscripciones y renovaciones. Por ejemplo, algunos beneficiarios hicieron un seguimiento directo con las familias para verificar la inscripción y fidelización.
- Abordar barreras de larga data. Varios beneficiarios señalaron los desafíos perennes de vincular a las familias elegibles a la cobertura pública, como escasos conocimientos en materia de salud e idioma, el suministro de los documentos requeridos y las barreras de comunicación. Algunos beneficiarios dijeron que las familias de bajos ingresos a las que sirven tienden a mudarse con frecuencia sin dejar siempre una dirección de reenvío, lo que resulta en correos perdidos sobre cobertura u oportunidades de renovación.
- Disipar la confusión pública. Los beneficiarios también dijeron que la confusión con respecto a la disponibilidad o la elegibilidad para la cobertura fue un gran desafío para su trabajo este año. Por ejemplo, 19 beneficiarios que sirven a poblaciones inmigrantes dijeron que tenían que abordar los temores sobre las repercusiones negativas para acceder a los beneficios públicos; otros 9 beneficiarios dijeron que la cobertura de los medios de comunicación acerca de los esfuerzos para derogar y sustituir la Ley del Cuidado de Salud de Bajo Precio causó confusión acerca de si la cobertura de los niños todavía estaba disponible en sus comunidades.
Lecciones aprendidas
Los beneficiarios aprendieron varias lecciones importantes para llevar adelante:
- Las asociaciones fuertes valen el esfuerzo. Más de las tres cuartas partes de los beneficiarios de las subvenciones citaron las contribuciones de las organizaciones asociadas como un factor crucial para el éxito. Los asociados pueden facilitar el acceso a poblaciones específicas, aumentar la credibilidad de los beneficiarios como organizaciones dignas de confianza y ampliar la capacidad de los beneficiarios para el alcance, la inscripción y la renovación. Algunos asociados pueden proporcionar competencia cultural y conocimientos lingüísticos que ayuden a los beneficiarios a identificar e inscribir a los niños en sus poblaciones objetivo. Los beneficiarios informaron que se asociaron con muchos tipos de organizaciones, como escuelas, el Programa de Alimentación Especial Complementario para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés), Head Start y sistemas de salud. Los beneficiarios aprendieron sobre la importancia de comunicarse regularmente con los asociados, desarrollar la confianza e identificar intereses mutuos para aprovechar las habilidades o la buena voluntad de los asociados.
- La relación con las familias facilita los procesos de inscripción y renovación. El rápido establecimiento de una relación con las familias facilitó el seguimiento de los beneficiarios con aquellos que expresaron interés en la asistencia para la solicitud pero que no acudieron a las citas o necesitaron que se les recordara la documentación. El hecho de ver cómo la relación facilitaba el progreso de los beneficiarios hacia sus objetivos también los ayudó a darse cuenta de la importancia de contar con personal y asociados fiables, accesibles y competentes desde el punto de vista lingüístico y cultural.
- El monitoreo y la autoevaluación conducen a mejores resultados. Quizás la lección más valiosa, citada por varios beneficiarios, es que la autoevaluación resultó en un mejor rendimiento durante el primer año del Ciclo IV. Varios beneficiarios dijeron que medir sus resultados los llevó a descontinuar las estrategias ineficaces y redirigir los esfuerzos. Algunos beneficiarios, especialmente los beneficiarios por primera vez, se volvieron más selectivos sobre los eventos de alcance y se centraron más en el aspecto geográfico como resultado del monitoreo. Al centrar sus esfuerzos, fomentaron mejores conexiones con sus poblaciones objetivo.
Discusiones
El primer año del Ciclo IV proporciona información útil para CMS sobre los tipos de beneficiarios que lograron el mayor progreso al inscribir y renovar a los niños en Medicaid y CHIP, así como a aquellos que enfrentaron los mayores desafíos. Sus experiencias pueden ayudar a CMS a establecer expectativas y priorizar actividades de asistencia técnica para el segundo año del período de desempeño y para futuros ciclos de subvenciones.
Factores relacionados con un progreso más fuerte
Como se ha señalado, los beneficiarios que participaron en anteriores ciclos de subvenciones de CKC y los beneficiarios que son proveedores de salud tendieron a inscribir y renovar a más niños que los beneficiarios y no proveedores de servicios por primera vez, respectivamente. Los beneficiarios experimentados tenían varias ventajas: era más probable que hubieran establecido procedimientos rutinarios de alcance, inscripción, renovación y verificación, y que hubieran establecido asociaciones a partir de esfuerzos anteriores para apoyar la labor de alcance e inscripción.
Asimismo, ser un proveedor de salud tiene varias ventajas incorporadas para vincular a los niños a una cobertura. Los proveedores tienen fácil acceso a la información sobre el estado del seguro de los niños que ven durante las visitas al consultorio. Cuando los proveedores empiezan a ayudar a una familia con la inscripción o renovación, normalmente también tienen acceso a las bases de datos estatales que les ayudan a verificar las inscripciones y renovaciones o a identificar problemas para solucionarlos.
Los beneficiarios que se enfocaron en llegar a las comunidades de inmigrantes inscribieron y renovaron más niños, en promedio, que otros beneficiarios, al igual que los beneficiarios con el objetivo de llegar a los niños hispanos/latinos. Sin embargo, los datos de evaluación del primer año no explican el progreso relativo de estos beneficiarios.
Las organizaciones de proveedores de salud inscribieron o renovaron eficientemente a los niños ya conectados al sistema de atención médica. Otros tipos de organizaciones se centraron en los niños que son más difíciles de alcanzar y pueden no tener una fuente habitual de atención médica.
Factores relacionados con un progreso más lento
A diferencia de los beneficiarios experimentados, los beneficiarios por primera vez tenían más probabilidades de informar sobre problemas operacionales tempranos. El tiempo dedicado a encontrar y contratar personal calificado y a desarrollar mecanismos para el seguimiento de los resultados retrasó algunas actividades planificadas y probablemente contribuyó a que se avanzara más lentamente hacia el logro de los objetivos de inscripción y renovación. Además, el establecimiento de asociaciones productivas requirió más tiempo y esfuerzo de lo previsto para algunos nuevos beneficiarios, lo que retrasó el inicio de las actividades de alcance e inscripción.
Los beneficiarios que orientaron sus esfuerzos hacia los niños en las zonas rurales tuvieron menos éxito que otros, tanto en términos de la cantidad de niños inscritos o renovados como en relación con los objetivos que se fijaron. De acuerdo con la investigación sobre el acceso a los servicios de atención médica en las zonas rurales (Douthit et al. 2015), estos beneficiarios informaron distintos desafíos que podrían haber contribuido a inscripciones y renovaciones inferiores a las esperadas. Por ejemplo, proporcionar asistencia de alcance e inscripción en un área rural a menudo implica viajes considerables para el personal del proyecto o las familias que buscan ayudar. El transporte público asequible y conveniente generalmente no está disponible. En algunos casos, la falta de acceso a Internet o electricidad interfirió con los intentos de proporcionar asistencia de aplicaciones móviles. Esto significaba que los beneficiarios tenían que confiar en el papel en lugar de las aplicaciones en línea, que tardan más en completarse y procesarse. Además, los beneficiarios encontraron reticencias a aceptar cobertura de salud pública por parte de las familias rurales. También descubrieron que construir relaciones de confianza con las familias rurales requería más tiempo y persistencia que con otras familias.
Por último, más de dos tercios de los beneficiarios rurales también fueron beneficiarios por primera vez. La inexperiencia puede haber exacerbado los desafíos a los que se enfrentaron los beneficiarios rurales, pero también es cierto que los beneficiarios experimentados que se centran en las zonas rurales inscribieron un número considerablemente menor de niños que los beneficiarios experimentados que no se centran en los niños de las zonas rurales.
Consecuencias para las expectativas y la asistencia técnica especializada
Comprender los factores que ayudaron o dificultaron la inscripción y el progreso de la renovación durante el primer año del Ciclo IV no sugiere que los CMS deberían considerar descartar algunos tipos de beneficiarios en futuros ciclos de subvenciones. Por el contrario, la combinación de organizaciones beneficiarias en un ciclo de financiamiento debe promover los objetivos estratégicos del programa CKC, y las expectativas que tiene CMS sobre los objetivos de los beneficiarios y el progreso temprano deben reflejar una comprensión de los desafíos inherentes.
Por ejemplo, aunque las organizaciones de proveedores pueden inscribir y renovar de manera eficiente a los niños que ya están conectados al sistema de atención médica, las organizaciones que no son proveedores también deben centrarse en los niños más difíciles de alcanzar sin una fuente habitual de atención médica. Por lo tanto, tener una combinación de beneficiarios proveedores y no proveedores (además de ser obligatorio por ley) es valioso para los objetivos generales de los CMS . Del mismo modo, si los CMS tienen como objetivo desarrollar la capacidad de extensión e inscripción en un mayor número de comunidades con pocos recursos, entonces invertir en beneficiarios prometedores por primera vez y en beneficiarios que están comprometidos con el alcance y la inscripción en áreas rurales podrían ser formas importantes de hacerlo, a pesar de los desafíos .
Esta evaluación sugiere que sería útil ofrecer asistencia técnica temprana y constante a los beneficiarios que enfrentan desafíos previsibles. Los CMS podrían ayudar a los beneficiarios por primera vez a navegar por las actividades de inicio y acelerar la inscripción al compararlos con un mentor experimentado y al proporcionar asistencia técnica relacionada con el inicio desde el comienzo de cada ciclo de subvención. Del mismo modo, los CMS podrían ayudar a los beneficiarios que trabajan en áreas rurales fomentando una red de apoyo entre pares para promover la resolución de problemas.
Necesidades comunes de asistencia técnica
Al igual que en ciclos de subvención anteriores, algunos beneficiarios experimentaron problemas o retrasos cuando trataron de verificar las inscripciones y renovaciones con sus estados. La mayoría de los beneficiarios al final cambiaron a un método alternativo, si era necesario, pero algunos podrían haber podido verificar más inscripciones y renovaciones si hubieran cambiado antes.
Casi todos los beneficiarios del Ciclo IV enfatizaron la importancia de las asociaciones para su progreso en el primer año, pero no todas las asociaciones fueron beneficiosas. El tema general de formar y mantener asociaciones efectivas para la extensión y la inscripción no ha sido un énfasis de asistencia técnica para los beneficiarios del Ciclo IV, pero debe considerarse para el período de desempeño del Año 2 y los futuros ciclos de subvenciones. Las presentaciones de oradores externos, el apoyo entre pares de los beneficiarios con experiencia en asociaciones y un conjunto de herramientas para respaldar una asociación efectiva podrían respaldar este componente crucial para vincular a los niños con la cobertura.
Oportunidades de aprendizaje continuo. La evidencia del primer año ayuda a explicar algunas de las variaciones en el progreso de los beneficiarios, pero probablemente hay otros factores en juego. Estos incluyen aspectos específicos de la asociación, factores que afectan la facilidad de acceso a las poblaciones objetivo, la combinación particular de actividades que despliega un beneficiario y factores más intangibles como la intensidad de los servicios prestados o las cualidades del personal individual. Se planean dos conjuntos de visitas al sitio para el segundo año del Ciclo IV. Las visitas a cinco beneficiarios de alto rendimiento deberían ayudar a informar a los CMS la comprensión de las cualidades y prácticas que han ayudado a algunos beneficiarios a prosperar este año, y si otros pueden replicar estas prácticas. Las visitas a otros cinco beneficiarios con bajo rendimiento se centrarán en identificar desafíos y proporcionar asistencia técnica para ayudar a impulsar las inscripciones y renovaciones para el resto del Ciclo IV.
Referencias
Encuesta de población actual. "Niños por tipo de seguro médico y estado de cobertura: 1997". Washington, DC: Oficina del Censo de EE, UU., marzo de 1998. Consultada el 5 de julio de 2018.
Douthit, N., S. Kiv, T. Dwolatzky, and S. Biwas. "Exposing Some Important Barriers to Health Care Access in the Rural USA." Public Health, junio de 2015, vol. 229, Issue 6, pp. 611-620. Consultado el 27 de febrero de 2018.
Georgetown University Health Policy Institute. "Health Coverage for Parents and Caregivers Helps Children." Washington, DC: Georgetown University Health Policy Institute, Center for Children and Families, marzo de 2017. Consultado el 20 de junio de 2018.
InsureKidsNow.gov. "Campaña nacional "Vincular a los niños a una cobertura". Baltimore, MD: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, sin fecha. Consultado el 21 de junio de 2018.
InsureKidsNow.gov. "Subsidios para alcance e inscripción". Baltimore, MD: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, 2017a. Consultado el 28 de septiembre de 2017.
InsureKidsNow.gov. "Acuerdos cooperativos de nativos americanos/nativos de Alaska de 2017". Baltimore, MD: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, 2017b. Consultado el 21 de junio de 2018.
Kenney, Genevieve M., Jennifer Haley, Claire Pan, Victoria Lynch, and Matthew Buettgens. "Children's Coverage Climb Continues: Uninsurance and Medicaid/CHIP Eligibility and Participation Under the ACA." Washington, DC: Urban Institute, mayo de 2016.
Kenney, Genevieve M., Jennifer Haley, Clare Pan, Victoria Lynch, and Matthew Buettgens. "Medicaid/CHIP Participation Rates Rose among Children and Parents in 2015." Washington, DC: The Urban Institute, 17 de mayo de 2017.
La fuente de todas las cifras en este informe es el análisis de Mathematica de los informes semestrales de los beneficiarios para el período comprendido entre el 1 de julio de 2016 y el 30 de junio de 2017.